トナカイは架空の動物？１割が実在しないと回答、サンタクロースとセットのイメージが影響か？

2017年12月23日ライフスタイル

サンタのソリを引く『トナカイ』についてアンケート調査を行ったところ、架空の動物か絶滅した動物であると認識している人が１０％もいることが判明した。
アンケートは１２月２１日から２２日にかけてツイッターで行い、４０１名が回答をした。
回答の内訳は
・実在する動物　９０％
・架空の動物　　　６％
・絶滅した動物　　４％

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トナカイは

— KSL-Live!（竹本てつじ） (@ksl_live) December 21, 2017

トナカイは実在の動物

トナカイは日本の動物園や牧場でも目にすることができる「実在する動物」です。

トナカイは、シカ科トナカイ属で亜種は７種が確認されています。北極圏周辺の寒冷地に生息し、日本では自然分布していませんがロシアに生息していることから、比較的近い場所に位置する北海道で飼育されている頭数が多い。

トナカイが「架空の動物」と勘違いされる理由は「サンタクロース」のソリを引いて空を飛んでいるイメージが強いからだろう。当然ながらトナカイは空を飛ばない。ちなみに、アマゾンでサンタに関する絵本を検索してみたが、以外にもトナカイがソリを引いているという描写は少ないようだ。子供向けの絵本ではほかの動物が擬人化されて登場することが多く、トナカイだけが家畜として描かれることを避けているのだろうか？
しかし、イメージとしては「トナカイとサンタ」は根強いものがあり、その関係性を題材にしたアニメなども存在することから一部の人が「架空の動物」と勘違いしたのかもしれない。